Чуть выше уже говорилось, что для функционирования организма требуется кислород. Основная функция дыхательной системы заключается в том, чтобы осуществлять насыщение крови кислородом, но помимо этого она играет важную роль в регулировании теплового режима организма и удалении избыточного количества воды. Расширение грудной клетки, осуществляемое деятельностью мышц, расположенных в стенке грудной клетки, и перемещение в низ диафрагмы создают в ней отрицательное давление, в результате чего происходит наполнение легких воздухом, попадающим туда через нос, а при большой физической нагрузке — и через пасть. Воздух проходит через гортань, которая является общей частью дыхательного и пищеварительного трактов, попадает в глотку и достигает легких, проходя через трахею. Инутри легких трахея делится на два бронха, а они в свою очередь тоже делятся, подобно ветвям дерева, и образуют бронхиолы, которые заканчиваются воздушными мешочкам — альвеолами. Кровь при прохождении через них насыщается кислородом. Легкие представляют собой множество похожих на виноград воздушных мешков, объединенных имеете соединительной тканью.

•   Носовая полость имеет ряд ходов, образованных тонкой костью, которая покрыта чувствительной выстилкой. Основная функция носовой полости заключается в том, чтобы согревать и фильтровать воздух, а также оказывать помощь в восприятии запахов. Данная полость соединена с синусами, которые представляют собой полости в костях, образованных в черепе.

•   Глотка является общей для дыхательного и пищеварительного трактов. Когда собака ест, трахея закрыта надгортанником, а носовая полость закрыта мягким нёбом.

•   Гортань состоит из трубки, сделанной из хряща. Функция гортани заключается в предотвращении попадания пищи в трахею и в формировании голосовых звуков (издания звуков) за счет колебания находящихся в гортани голосовых связок.

•   Трахея представляет собой трубку, постоянно открытую за счет кольцевидных хрящей. Трахея простирается в грудную клетку и образует там два бронха. При "вольерном кашле" трахея и бронхи воспаляются, что становится причиной устойчивого сильного кашля — трахеобронхита.

•    Частота дыхания у нормальной собаки в спокойном состоянии составляет 10-30 вдохов в минуту.