Лесная зона граничит на севере с зоной тундры, а на юге — с зоной степей. Она занимает более половины территории нашей страны. На этом громадном пространстве климатические условия неодинаковы, а следовательно, и типы растительного и животного мира различны. Лесная зона состоит из тайги, сметанных и широколиственных лесов. Большую часть ее занимает тайга, в которой преобладают хвойные породы деревьев.

Тайга

Животный мир тайги не так богат и разнообразен, как животный мир широколиственных лесов и в особенности тропического леса. Из млекопитающих здесь широко распространены: лось, кабарга, белка, белка-летяга, бурундук, заяц-беляк, бурый медведь, рысь, колонок, горностай, ласка. Типичные таежные птицы — это глухарь, уральская неясыть, ястребиная сова, мохноногий сыч, трехпалый дятел, кукушка, кедровка, снегирь, белокрылый клёст и клёст-еловик. Есть в тайге и пресмыкающиеся — обыкновенная гадюка и живородящая ящерица, а из земноводных широко распространен лишь один четырехпалый тритон.

Климат тайги и условия жизни в ней суровы. Но таежные животные хорошо приспособлены к этим условиям. У многих зверей зимой отрастает более густой мех и появляется защитная окраска. Некоторые животные устраивают в снегу временные жилища. Например, заяц-беляк и тетерев ночуют под снегом, а в сильные морозы остаются там и на день.

Снежный покров в тайге глубокий и рыхлый, передвигаться по нему очень трудно. Различные звери по-разному приспособились к этому. У зайца-беляка, рыси и росомахи широкие лапы. Зимой к тому же у них на лапах вырастают длинные, жесткие волосы, и это позволяет животным ходить по снегу не проваливаясь. Приспособились к жизни в тайге и многие птицы. Например, у глухаря и рябчика пальцы оторочены роговидной бахромой. На зиму эта бахрома отрастает и помогает птицам удерживаться на обледенелых ветвях деревьев.

Корма для животных достаточно в тайге и зимой. Северные олени раскапывают снег и достают из-под него лишайник ягель. Зайцы-беляки питаются корой деревьев. Но основной корм у большинства таежных животных — это семена хвойных деревьев, особенно кедровые орехи. Их едят не только птицы, белки, бурундуки и другие грызуны, но и некоторые хищники: медведь, соболь, а иногда даже лиса и росомаха. Некоторые животные, такие, как белка, собирают на зиму запасы корма, другие, например медведь и барсук, впадают в спячку. Бурундук осенью запасает корм, но зимой спит, а запасы поедает весной, после пробуждения. Летом в питании таежных животных большую роль играют грибы и ягоды. Большинство таежных хищников охотится на мелких грызунов.

Один из самых характерных представителей таежной фауны — лось. Он предпочитает низменные места с молодой порослью лиственных пород: старые гари, лесосеки, побережье лесных рек и озер, болотистые тони. Питаются лоси молодой хвоей, древесной листвой, побегами, корой и околоводными растениями. Сейчас делаются попытки приручить лосей. Они могут стать полезными домашними животными.

В северной части тайги обитают северные олени. Зиму они проводят в лесу, летом же перекочевывают на открытые места, на моховые болота, на берега рек и озер, а в горных районах поднимаются на альпийские луга. Там они находят обильные корма и спасаются от гнуса.

Самое мелкое из наших лесных копытных животных — кабарга. Она относится к группе оленей. У кабарги нет рогов, но очень развиты верхние клыки, у самцов они выдаются далеко наружу. Питается кабарга в основном лишайниками. У самца на середине брюха есть мешочек, содержащий мускус — вещество с сильным запахом, которое применяется в медицине и парфюмерии. Ради этого мускуса и охотятся на кабаргу таежные промысловики.

Соболь обитает в таежной глуши, чаще всего на участках, поросших высокими деревьями, заваленных буреломом и валежником, пересеченных ручьями и речками. Любит соболь также заросли кедрового стланика на каменистых осыпях горных отрогов. Он неохотно лазает по деревьям, и свои гнезда устраивает под древесными корнями, в дуплах, расположенных невысоко, или в расселинах скал.

Другой мелкий хищник — колонок распространен почти по всей тайге. Особенно много колонков в Юго-Восточной Сибири и на Алтае. Колонок устраивает норы под пнями, валежником и камнями. Питается он мелкими грызунами, рыбой, лягушками, птицами и птичьими яйцами.

Широко распространена в тайге рысь. В Сибири это единственный вид дикой кошки. Как и большинство кошачьих, она ведет наземный образ жизни, но прекрасно лазает по деревьям. Своеобразен таежный хищник — росомаха. В основном она питается падалью, но охотится и на животных, иногда даже на таких крупных, как косуля, северный олень и горный козел.

Интересен образ жизни у белкилетяги. Внешне она напоминает обыкновенную белку, но немного меньше ее. По бокам между ногами кожа у летяги образует покрытую мехом складку. Во время прыжка эта складка растягивается и позволяет зверьку совершать большие планирующие прыжки. Белки-летяги обитают в самых глухих участках тайги, там, где преобладают высокие деревья. Свои гнезда они устраивают в дуплах.

В болотистые районы сибирской тайги завезли из Северной Америки крупного грызуна — ондатру. Этот ценный пушной зверек хорошо у нас акклиматизировался. Ондатра подолгу не вылезает из воды и питается водяными растениями, а норки роет на берегу водоема либо строит над водной поверхностью из стеблей так называемые «хатки».

Каждый вид птиц, обитающих в тайге, по-своему приспособился к таежным условиям. Особенно интересно такое приспособление у клестов. Питаются они почти исключительно семенами хвойных деревьев, и это отразилось на строении их клюва. Концы в верхней и нижней частях клюва у клеста перекрещиваются и образуют своего рода инструмент, позволяющий птице легко извлекать семена из шишек ели, лиственницы и даже сосны. Клесты выкармливают своих птенцов не насекомыми, как большинство зерноядных птиц, а измельченными семенами. В отличие от всех других северных птиц они выводят птенцов зимой, когда на хвойных деревьях много шишек со зрелыми семенами.

Важную роль в жизни многих таежных пернатых играют дятлы. Тайга бедна естественными дуплами, и множите птицы устраивают гнезда в дуплах, выдолбленных дятлами. В тайге обитают различные виды сов. Среди них интересна ястребиная сова. Все другие совы — типичные ночные птицы, а эта ведет дневной образ жизни. Много в тайге водоплавающих птиц. Из них наиболее связана с таежными водоемами утка гоголь. Почти все водоплавающие птицы устраивают гнезда вблизи водоемов. Но половодье на северных реках, как правило, позднее, вода заливает обычные гнезда. И вот гоголь устраивает гнезда в древесных дуплах, до которых вешняя вода не достает.

Оба вида пресмыкающихся, распространенные в тайге,— и гадюка, и ящерица — живородящие. По-видимому, такая особенность—приспособление к холодному климату. Подавляющее большинство всех других ящериц и змей, распространенных южнее, откладывает яйца.

В тайге очень много различных комаров и других кровососущих двукрылых насекомых — так называемого «гнус а». Для их развития условия там благоприятны: личинки выводятся в многочисленных болотах и водоемах; обычное в тайге безветрие способствует развитию насекомых. Много в тайге клещей. Некоторые виды их очень вредны, так как они — переносчики заразных болезней.

Тайга изобилует ценными промысловыми зверями и птицами. Поэтому там сильно развит охотничий промысел. Из пушнины, добываемой во всем мире, наибольшее количество поставляет таежная зона.

На первом месте в пушном промысле стоит белка. Ее мех теплый, прочный, легкий и красивый. Второе место принадлежит зайцу-беляку. Мех у таежной лисицы высокого качества, но в тайге это редкий зверь. Большое место занимают в таежном промысле колонок и горностай. Мех соболя — один из лучших видов пушнины. Прежде его добывали в тайге очень много, но хищнической охотой соболь был почти истреблен. Сейчас он под защитой закона, и добывают его в очень небольшом количестве.

Немалое значение для промысла в тайге имеют птицы: рябчики, глухари, белые куропатки, утки, гуси.

В пределах таежной зоны широко развито и рыболовство. Наибольшее промысловое значение здесь имеют сиги (муксун, ряпушка, нельма), налим и щука.

Зона смешанных и широколиственных лесов

Примерно на линии Ленинград — Казань тайга переходит в смешанный лес. К югу и западу от этой линии хвойные породы постепенно вытесняются широколиственными. Так же постепенно меняется и животный мир.

В смешанном лесу широко распространены многие таежные животные: заяц-беляк, лось, белка, белка-летяга, глухарь. Но обитают там и животные, типичные именно для широколиственных лесов: благородный олень, кабан, косуля.

В широколиственном лесу большее, чем в тайге, разнообразие древесных пород. В нем много кустарников и часто встречаются поляны. А потому и животный мир в нем гораздо разнообразнее и богаче, чем в тайге. Среди птиц здесь преобладают насекомоядные и зерноядные виды. Белки в этом лесу питаются уже не семенами хвойных деревьев, а орехами лещины и желудями. Желуди — излюбленная пища кабанов, поедают их и медведи.

Наиболее распространенные в широколиственных лесах звери: рысь, лесная кошка, бурый медведь, лесная куница, черный хорь, норка, ласка, белка, несколько видов соней. Из птиц здесь особенно многочисленны: зеленый, черный и пестрый дятлы, голубь вяхирь, иволга, зяблик, лесной жаворонок, синицы — большая и лазоревка, черный и певчий дрозды, западный соловей, зарянка. Часто встречаются в широколиственных лесах зеленая и живородящая ящерицы, веретенница, медянка и обыкновенная гадюка, а из земноводных — травяная и остромордая лягушки и квакша. С юга в область широколиственных лесов проникают некоторые степные животные: заяц-русак, хомяк, серая куропатка. Еще в прошлом веке в широколиственных лесах встречались зубры. Хищническая охота и войны привели к почти полному их истреблению. Сейчас сохранилось лишь в заповедниках около двухсот зубров.

Водились раньше в зоне широколиственных лесов и речные бобры. Мех бобров очень высоко ценится. Уже к началу XX в. они были почти совсем уничтожены хищническим промыслом. В нашей стране бобры охраняются законом.

Бобры живут в тихих лесных речках и на их берегах, густо заросших лиственными деревьями. Питаются они древесными побегами и корой, а из ветвей строят свои жилища — «хатки» и плотины, которыми перегораживают русло реки, устраивая искусственные заводи.

Очень много в широколиственных лесах к р о-т о в. Почти всю жизнь они проводят под землей в глубоких норах и ходах. Основная пища крота— насекомые, их личинки и дождевые черви. На зиму кроты в спячку не впадают, так как и зимой иод землею они находят достаточно пищи.

Только в пределах России — в бассейнахя Волги, Дона, Урала — обитает выхухоль. На поверхности она показывается редко и большую часть жизни проводит в воде или в прибрежных норах. Питается выхухоль червями, пиявками, водяными ракушками, водяными насекомыми и личинками насекомых. Выхухоль всегда была ценной добычей для охотников: у нее хороший мех и, кроме того, ее мускусная железа ценится в парфюмерии. Но охота на нее теперь ограничена, так как выхухоль стала редким зверем.

В зоне лиственного леса много летучих мышей, которых почти нет в тайге. Они ведут ночной и сумеречный образ жизни и питаются почти исключительно насекомыми. Насекомыми питаются и многочисленные в широко-лиственных лесах ежи.

Типичные обитатели лиственного леса — сони: орешниковая, садовая, лесная и полчок. Они питаются фруктами, желудями, орехами, ягодами и насекомыми. Их излюбленные места — густой подлесок и кустарники. Живут они в дуплах или строят гнезда. На зиму впадают в глубокую спячку.

Сравнительно редким животным стал теперь кабан. Но он характерен именно для широколиственных лесов. В тайге он жить не мог бы на глубоком снегу этот коротконогий и грузный зверь стал бы добычей врагов.

Разреженный лес, высокотравные поляны и кустарник — излюбленные места обитания б лагородног о оленя и косули. Эти животные ценятся в спортивной охоте и разводятся в охотничьих хозяйствах многих стран.

Лесная куница живет в сосновом лесу на деревьях и устраивает гнезда в дуплах па большой высоте. Главная добыча куницы— обычная белка. Охотясь за ней, куница иногда совершает огромные прыжки. Черный хорь охотится в редколесье. Свои гнезда он устраивает под пнями, в дуплах, среди хвороста, в старых норах лисиц, барсуков и хомяков. Животные зоны широколиственных лесов по-разному влияют на хозяйство человека. Некоторые приносят большой вред, другие — полезны. Например, мышевидные грызуны наносят большой ущерб посевам. Волк — опаснейший вредитель животноводства и охотничьего промысла. А все копытные животные, многие пушные звери и даже медведь имеют большое значение для охотничьего хозяйства. Насекомоядные птицы, особенно синицы, мухоловки, славки, пеночки, камышовки, иволги, дятлы, кукушки, уничтожают огромное количество вредных насекомых и их личинок, очищают от этих насекомых леса, поля, сады и огороды. Чрезвычайно полезны некоторые хищные птицы — пустельга, канюк, совы, луни, — они истребляют грызунов-вредителей. Но болотный лунь, например, нападает и на полезных птиц.

Уссурийская тайга

Особое место в лесной зоне занимают леса Приморского края, так называемой Уссурийской тайги. Они представляют собой как бы смесь настоящей сибирской тайги и субтропиков. Такой же смешанный в уссурийских лесах и животный мир. Летом сюда прилетают различные птицы, зимовавшие в субтропиках, а зимой их место занимают северные виды. Многие звери впадают в зимнюю спячку: еж, летучие мыши, медведь, барсук, енотовидная собака. Постоянно живут в уссурийских лесах звери, характерные для тайги: колонок, бурундук, белка-летяга, кабарга. И здесь же встречаются животные, характерные для Южной Азии: х а р-з а, леопард, тигр, черноголовая иволга, рыбный филин, широкорот.

Наиболее характерны для Уссурийской тайги — черный медведь, енотовидная собака, дальневосточный лесной кот, пятнистый олень, горал, маньчжурский заяц, крысовидны и хомячок. Своеобразен и пернатый мир уссурийских лесов: маньчжурский фазан, утка мандаринка, чернопегий лунь, буробокая белоглазка, ястребиный канюк, широкорот, китайская иволга, древесная трясогузка, дубоносы, личиикоед, соловей-свистун, пестрый дрозд. Китайскую когтистую черепаху относят к тропической фауне, но она обитает и в Уссурийской тайге. Встречается там и Шренка — крупная, почти двухметровая змея, живущая отчасти на деревьях. Очень своеобразны дальневосточные насекомые. Там встречается самая крупная в России бабочка — сине-зеленый махаон Маакаи самый крупный в жук — уссурийский дровосек (длина его достигает почти 0 см).

Животный мир Уссурийской тайги мало затронут деятельностью человека. Почти все животные здесь многочисленны. Охотничий промысел играет большую роль в жизни местного населения. Основа пушного промысла в Уссурийской тайге — колонок и обыкновенная белка. Ради шкуры и мяса охотятся на косулю, пятнистого оленя и изюбря. Изюбрь, кроме того, дает охотнику панты—молодые, еще не окрепшие рога, из них изготовляют лекарство пантокрин. Много здесь добывается птиц, особенно рябчиков и водоплавающих. Существенное значение имеет рыболовство, главным образом на Амуре.

Леса северной Америки

Обширные пространства Северной Америки также заняты лесной зоной. Леса там преимущественно хвойного типа. Фауны евразийской и американской тайги близки друг к другу. В них много общих видов зверей и птиц: росомаха, полк, горностай, американский соболь, лось, заяц-беляк, трехпалый дятел, клесты, мохноногий сыч, свиристель. В то же время в американской тайге есть виды животных, которых нет и евразийской: дикобраз, куница-илька, красная белка, большая летяга. Пресмыкающихся здесь встречается очень много. Среди рыб наиболее характерны лососевые.

На юго-востоке Северной Америки встречаются большие массивы широколиственного леса. Животный snp здесь своеобразен, в нем много индии, свойственных только Северной Америке:

опоссум, красная рысь, медведь барибал, виргинский олень, скунс, серая белка, лисья белка, большой бурундук, малая летяга и очень много местных видов птиц. Наиболее характерны: вилохвостый лунь, дикие индейки, пересмешник, дятлы (разных видов), каролинский попугай, встречаются и колибри. Много пресмыкающихся и земноводных. К югу американский широколиственный лес постепенно приобретает субтропический облик, а на самом юге — во Флориде — становится настоящим субтропическим лесом. Здесь исчезают многие северные виды животных и появляются настоящие тропические.

Животные тропического леса

В акваториальной зоне температура воздуха держится почти круглый год в среднем около 28—29° и редко снижается до 23°. Тело животных от работы их мышц во время движения н под действием солнечных лучей нагревается. Температура тела беспозвоночных, а также холоднокровных позвоночных (земноводные и пресмыкающиеся) почти равна в тропиках температуре тела теплокровных птиц и млекопитающих. В этих условиях беспозвоночные и позвоночные животные круглый год беспрерывно питаются и размножаются. Из насекомых под тропиками преобладают прямокрылые (кузнечики, саранча, тараканы) и термиты; они поедают мною растительной пищи.

Богатство растительной жизни в тропических лесах сразу же бросается в глаза. Но животные ускользают от взгляда наблюдателя в густом сплетении стволов, лиан, воздушных корей, эпифитов или в непроницаемом покрове листьев. Население вершин па деревьях невидимо человеку — оно далеко, высоко. Животных в лесу не только не видно, но и не слышно. Глубокая тишина господствует в лесу днем. Птицы — даже крикливые попугаи — бесшумно сидят на ветвях древесных вершин и питаются плодами. Идешь по лесу, и кажется, что в нем никого нет. Произведенный кем-либо шум, особенно выстрел, обнаруживает обилие животных: несутся резкие крики попугаев и других птиц, взлетевших стаей неизвестно откуда; еще более шумливы обезьяны. Но вскоре опять воцаряется тишина. Не слышно в ветвях ни пения, ни щебетания, ни призывных звуков, ни криков испуга. Даже люди — индейцы, живущие в лесах Южной Америки,— говорят тихим голосом.

Но есть в лесу места, где жизнь поражает своим невероятным обилием: это поляны, ручьи, берега рек, озер, болот и край леса. Гниение упавших деревьев, а также распад листьев, коры, рост грибов на них, обилие цветов на открытых полянах, куда проникает достаточно света,— все это привлекает огромное количество насекомых.

Если исследователь найдет такое место, он за месяц может собрать больше насекомых разных видов, чем за год в глубине нетронутого леса. Здесь ловятся жуки: златки, зеленые бронзовки, великолепные усачи и изящные слоники, скопляющиеся на деревьях. Пестрые клопы, цикады, бабочки и перепончатокрылые — всё тут можно встретить и всё показывает великое богатство тропической фауны.

На опушке леса, у воды, па болотах путешественник может услышать «концерт» первобытного леса — шум и гам жизни. Вечером при быстром наступлении темноты раздается пронзительное стрекотание цикад и сверчков. Потом начинается музыка древесных и наземных лягушек, звучащая то как звонкий, чистый колокольчик, то как удары стального молотка по металлической, пластинке, то как кряхтенье, кваканье, храп и сопенье. Стаи попугаев с шумом летят вечером из глубины леса, где они кормились днем, на опушку — место своего ночлега. И долго еще несутся их крики, передразниванье и пение. Летучие мыши снимаются с места дневного сна. В лесах Южной Америки — в Бразилии и Парагвае — с наступлением ночи слышен отрывистый рев большого ягуара, или пумы, а обезьяны ревуны начинают свой то однообразно-плачевный вой, то оглушительный «концерт», подобный реву нескольких ягуаров. С озер и рек слышится рев крокодилов. Красоту и очарование этого бурного проявления жизни дополняют как бы танцующие — то быстро проносящиеся в полете, то неподвижные на земле —огоньки светящихся жуков и их ползающих личинок. Крупные животные скоро успокаиваются, и только «концерт» насекомых и древесных лягушек длится всю ночь.