Волк
Волк (Canis lupus)
Человек, который никогда не видел волка, может сказать, что он похож на немецкую и восточноевропейскую овчарок. Да, волку свойственны многие качества собаки: он точно так же силен и настойчив, внешние чувства у него точно так же хорошо развиты, кроме того, он весьма умен: один принцип коллективной охоты чего стоит.
На самом деле его очень трудно спутать с одной из перечисленных здесь собак. Для этого достаточно увидеть хотя бы один раз. Волк отличается и повадками и образом жизни, да и внешне похож весьма условно. Крупное и мускулистое тело, брюхо подтянуто, крепкие лапы с пальцами, расположенными тесно друг к другу, что помогает при беге и прыжках. Маленькая, аккуратная голова, но с массивным лбом. Небольшие уши, да и хвост не очень велик. Вид у волка достаточно свирепый и устрашающий. На бегу волк несет голову слегка опущенной и поэтому производит впечатление сутулого зверя. У волков характерный бег: по нему уже точно нельзя его спутать с собакой. Волк раза в 2 крупнее взрослой овчарки. Самым крупным считаются среднерусские и сибирские волки. В среднем эти звери достигают веса до 70 кг. Чем южнее, тем более мелкими становятся особи не крупнее 40 кг.
Волк один из самых распространенных видов. Его ареал занимает всю Евразию и всю Северную Америку. В Германии, а также в Великобритании он совсем истреблен, а в Исландии и на островах северного моря, пожалуй, его никогда и не было. В принципе, волк приспосабливается к любым условиям, если, конечно, нет дефицита в пище. Живет он либо в горных районах (в верховьях горных ручьев), либо в лесах, предпочитая поймы рек заболоченные низины, где в этот период также особенно охотно держатся лоси, олени, кабаны. Родными для него являются открытые пространства степей и лесостепей на юге и лесотундры и тундры на севере. Вероятно, волки могут прожить 12-15 лет; многие из них умирают от голода, другие погибают от множества болезней, которым они подвержены точно так же, как и собаки.
Волк очень быстр и может преодолевать расстояния, в несколько километров. Правда, он быстро теряет силы, если долго не питается ему нужно много пищи. Необходимо учитывать, что чем голоднее волк, тем свирепее он становится. Держатся волки поодиночке, парами, которые образуются на всю жизнь или семейными группами; иногда объединяются в стаи по 10-12 особей. В помете обычно 4-6 волчат. У самок очень развит материнский инстинкт. Если семейству грозит какая-нибудь опасность, то волчица переносит в пасти поочередно своих детенышей в другое, более укромное место. Молодые волки растут до 3 лет. Все это время мать охраняет их, заботится и, конечно, учит охотиться. На четвертый год волки уже начинают самостоятельную жизнь.
Большие клыки и мощные челюсти делают его по-настоящему грозным хищником. Он запросто может охотиться на больших животных лося или лошадь. Но питается в основном млекопитающими средних размеров, а также птицей. В случае голода, может питаться ягодами и даже саранчой. Интеллектуальные способности позволяют ему находить оптимальные варианты организации охот, вплоть до того, что устраиваются коллективные охоты с загонщиками, направляющими и настоящей засадой. Волк может часами выслеживать свою жертву, идти по ее следу. Он не только хорошо чует следы, но даже чувствует запах на большом расстоянии. Волк различает следы разных животных и с большой уверенностью идет по тому следу, который избрал, не обращая внимания на остальные. Иногда это преследование может продолжаться несколько дней, а уж когда он достигнет жертвы, то действует быстро: волк неожиданно нападает на жертву и сразу перегрызает ей горло.
В освоенных лесных районах волк непосредственно соседствует с человеком. Это сделало его угрозой для людей. Летом волк не приносит столько вреда, как зимой, так как летом в лесу, кроме травоядных, он находит много другой пищи: ловит лисиц, ежей, мышей, разных пресмыкающихся. В это время он нападает разве что на мелкий домашний скот, который без должного надзора пасется вблизи. В начале зимы он все ближе и ближе подходит к деревням и городам, а в маленьких местечках охотится за собаками, которые часто составляют его единственную добычу. Без колебаний он проникает в хлев, если хозяин оставил двери открытыми, иногда даже вскакивает туда через открытое окно или чердак и загрызает всех овец или коз, находящихся в хлеву. Подобные смелые набеги волки совершают редко, но жители многих деревень в тех местах, где свирепствуют волки, ежегодно недосчитываются многих своих собак, да и охотники за волками часто теряют, таким образом, псов из своей своры. Когда волки бродят стаями, они становятся смелее, нападают и на лошадей, и на коров, хотя те умеют защищаться.
На человека нападает в основном бешеный зверь. Однако не единичны и случаи людоедства. Особенно, когда их популяция начинает расти, а пищевые ресурсы резко снижаются. Напоследок, надо отметить, что опасность этого зверя еще заключается в том, что он является переносчиком паразитических червей домашнего скота и особенно опасного заболевания бешенства. Тогда зверь становится полностью неконтролируемым и убивает всех.