Если вести отсчет начиная с тутового шелкопряда, то история разведения бабочек имеет весьма почтенный возраст — около пяти тысяч лет. Но и опыт содержания дома таких «непрактичных» видов, как бражники, насчитывает не менее 100 лет , так что литература, описывающая основные принципы содержания чешуекрылых и методики разведения отдельных видов, достаточно обширна. Цель этой книги — рассказать о разведении бабочек тем читателям, которые сами этим еще никогда не занимались.

Понятия ВЫведение и РАЗведение хотя и отличаются друг от друга только приставкой, имеют совершенно разный смысл. В отличие от выведения бабочки из куколки, разведение подразумевает полный цикл развития насекомого, то есть получение нового поколения. На наш взгляд, разводить бабочек — гораздо более интересное занятие, чем просто выводить их из куколок, хотя это, конечно же, требует гораздо большего времени и умения.

Основные принципы содержанияТо, что существуют дневные и ночные бабочки, сколько их видов и чем они отличаются, можно прочитать в любом учебнике по энтомологии. Вопрос — кого выбрать для разведения? Дело вкуса, конечно, но, наверное, это должна быть крупная и выразительная бабочка. При этом следует помнить, что виды, входящие в Красную книгу, не могут быть объектом коллекционирования или любительского содержания . Однако чтобы развести любой из этих видов в наших условиях, нужно приложить много усилий. Прежде всего, гусеницы тропических бабочек питаются тропическими же растениями. Это само по себе сильно ограничивает круг разводимых в неволе видов. Кормовое растение должно быть либо доступно для выращивания в теплице (например, цитрусовые для парусников или пассифлора для геликонид), либо должны быть известны заменители кормов, также доступные для выращивания у нас или же растущие в нашем климате. Что касается синтетических заменителей кормов, то хотя их рецептур известно очень много , число видов, успешно разводимых с помощью этих кормов, ограниченно и не включает в себя дневных булавоусых бабочек.

Второй проблемой при разведении тропических видов бабочек является необходимость постоянного поддержания высокой температуры на всех стадиях развития насекомого, а также высокой влажности на стадии имаго и куколки .Самым практичным решением этих проблем является наличие небольшой теплицы с соответствующим оборудованием. Разумеется, для постоянного содержания тропических бабочек, не имеющих диапаузы, стадии покоя, такая теплица вместе с растущими в ней кормовыми растениями должна функционировать круглогодично.

Есть немало достойных Вашего внимания видов и среди бабочек нашей средней полосы. Не забывайте также о том, что красивые, крупные личинки бабочек не менее декоративны и принесут Вам не меньше радости. Но «у нас не Бразилия» и крупных бабочек не так уж много, к тому же все они обязательно имеют диапаузу, чтобы перенести нашу суровую зиму. Нам представляются наиболее выгодными, удобными для содержания крупные ночные бабочки, диапаузирующие в стадии куколки, например, многие бражники {Sphingidae), павлиноглазки (Satumiidae), большая гарпия (Centra vinuld).

Что касается дневных бабочек, то, во-первых, некоторые из них  зимуют на стадии имаго, что осложняет домашнее содержание, а во-вторых, все они нуждаются в большем, чем ночные, пространстве для полета, питания и спаривания. И наконец, на наш взгляд, пушистая, весомая, способная спокойно посидеть на руке ночная бабочка больше подходит на роль домашнего любимца, чем эфемерная булавоусая. Впрочем, если в Вашем распоряжении есть маленькая тепличка, Ваши возможности значительно расширяются, так как при желании Вы можете браться за содержание всех вышеперечисленных видов, включая некоторые тропические. А если Вы ограничены одной комнатой, в которой едва поместится несколько аквариумов, литров на 20, да батарея трехлитровых банок, наш совет — разводите более «удобные» виды ночных бабочек, они ничуть не обманут Ваших ожиданий. И поскольку эта книга -для тех, кто еще только начинает заниматься содержанием и разведением бабочек, в основном мы будем рассказывать об этих «более удобных» видах.