Итак, начнем с личинки. Предположим, Вы или Ваши дети нашли личинку на улице. Первое, что хорошо бы узнать, какое это насекомое? Если это личинка бабочки, то есть гусеница, у нее, как правило, есть ложные ноги на брюшных сегментах тела, и обычно их пять пар, бывает меньше, но никогда не больше. Если их больше, то это так называемая ложногусеница — личинка пилильщика. Конечно, Вы можете ее выкормить, но не ждите появления бабочки: пилильщик — перепончатокрылое насекомое, слегка напоминающее осу. Настоящие ножки у личинки бабочки тоже есть, их 3 пары, как и у всех насекомых, и расположены они на грудном отделе корпуса личинки. Существует множество атласов и определителей насекомых, в том числе и их личинок , которые помогут Вам узнать, с кем Вы имеете дело. А вот мы советуем прежде всего не отдирать личинку пальцами от ветки, на которой она сидит, поскольку снабженные крючками ложные ножки просто отрываются, и личинка буквально может «истечь кровью», то есть гемолимфой. Осторожно срежьте стебель или часть ветки вместе с гусеницей и поместите в стеклянную или пластиковую банку. Не забудьте сделать в банке или в ее крышке небольшие отверстия для вентиляции. Если Вы находитесь далеко от дома, позаботьтесь о запасе корма, так как крупная личинка может очень быстро доесть ту ветку, на которой Вы ее нашли. Но прежде чем все это проделывать, задайте себе вопрос: нужно ли вообще забирать эту личинку домой? Если растение, на котором она сидит, для Вашей местности — ботаническая редкость (например, это тутовое дерево, а Вы живете в Москве), то Вы просто уморите голодом своего питомца. Большинство личинок бабочек весьма узкоспециализировано в выборе кормового растения (они называются монофагами), а у остальных, менее специализированных (полифагов), пересадка на другое кормовое растение, особенно в позднем возрасте, зачастую проходит тяжело и с нарушениями в развитии (замедление роста, преждевременное окукливание, вероятное падение или потеря плодовитости). Тем не менее, рекомендуем Вам пользоваться определителями и атласами по насекомым, чтобы выяснить весь перечень кормовых растений для данного вида: иногда дефицитное растение, на поиски которого Вы тратите массу времени, можно заменить другим, в изобилии растущим поблизости от Вашего дома.

Часто можно увидеть гусениц, которые не сидят, как им положено, на листьях кормового растения, а «мчатся» по дороге подобно миниатюрным паровозам. Конечно, не мешает обратить внимание на характер растительности в этом месте (возможно, бедняга упала с дерева или до основания съела свою слишком маленькую ветку), но, скорее всего, Ваш новый питомец вообще не будет ничего есть, поскольку ему пришла пора окукливаться. Какие условия ему для этого необходимы, мы расскажем ниже.

Многие гусеницы в природе заражены паразитами — наездниками и мухами-тахинами. В этом случае ждать выхода бабочки, конечно, не приходится. Зараженная паразитами личинка никогда не выживает, потому что паразиты начисто съедают тело хозяина. При заражении тахинами от гусеницы в итоге остается только шкурка, а все ее внутренние органы полностью растворяются пищеварительными соками личинок тахины. Иногда на наружных покровах такой гусеницы можно найти различимый шрам от вхождения личинки-паразита или остатки оболочки яйца паразита. Некоторые пораженные гусеницы  приобретают «красивую», несвойственную виду, красноватую окраску. Но даже если гусеница выглядит абсолютно здоровой и неповрежденной, это еще не факт, что в ней не развиваются личинки паразитов.

И последнее — напомним еще раз: забирая из природы красивую и необычную гусеницу, не забывайте, что многие виды внесены в Красную книгу и вряд ли подходят для любительского содержания. Без официального разрешения природоохранных организаций все работы по содержанию и разведению этих видов запрещены, поскольку могут принести вред природным популяциям. Поэтому стоит заранее ознакомиться с тем, как выглядят редкие виды насекомых, обитающие рядом с Вами .

Итак, в Вашем доме появился новый питомец. Первый вопрос — как его содержать и чем кормить? Для небольшого количества гусениц подходят стеклянная банка, небольшой аквариум и пластиковый садок. Внутрь

садка помещается небольшой пузырек с водой, в который опускают свежесрезанные стебли кормового растения. Часто гусеницы спускаются вниз по стеблю растения и могут утонуть, попав в пузырек. Поэтому горлышко пузырька необходимо закрыть плотной бумагой. Помните, что в городских квартирах, как правило, слишком сухо. От этого кормовое растение быстро вянет и даже поставленное в воду становится непригодным для кормления гусениц. В то же время запотевание стенок садка изнутри при недостаточной вентиляции приводит к развитию многочисленных болезней, которым подвержены нежные личинки. Как показывает практика, слабо заполненный растениями и личинками садок, находящийся в прохладной комнате, почти не нуждается в вентиляции и может быть накрыт даже стеклом. В противоположность этому, садок, плотно загруженный кормовыми растениями и крупными личинками, в жаркие дни придется закрывать марлей или противомоскитной сеткой. В конечном итоге важно добиться, чтобы растения были свежими, а стенки сухими (замечательно решает данную проблему садок для гусениц оригинальной конструкции B.C. Щербакова ). Ни в коем случае нельзя выставлять стеклянный или пластиковый садок под прямые солнечные лучи. От этого стенки садка изнутри обязательно покроются каплями воды и возникнет сильный парниковый эффект. Личинки могут погибнуть от перегрева. Кроме того, не стоит надолго оставлять садок открытым, это только кажется, что личинка спокойно кормится на ветке и никуда не собирается.

Хотя выкармливание гусениц на срезанных и поставленных в воду растениях очень распространено, у него есть свои недостатки: как бы внимательно Вы не относились к качеству срезки, всегда существует опасность увядания или загнивания растений, что не может не сказаться на состоянии личинок. Таким образом, приходится внимательно следить за срезкой и быть готовым, что в любой момент потребуется смена кормового растения. Этого можно избежать, используя кормовые растения, укорененные в горшках. В очень хорошем руководстве J.L.S.Stone по содержанию дневных бабочек и других беспозвоночных  подробно описаны приемы и возможности такого метода содержания.

Те, у кого есть загородные участки, могут обеспечить идеальное помещение для личинки — марлевый «рукав», надетый на живую ветку дерева . Это позволяет личинке кормиться свежими листьями, защищает ее от хищников, а Вас — от лишнего беспокойства.

Здесь хочется еще раз подчеркнуть, что кормовое растение должно быть действительно свежим, листья его должны быть упругими, не вялыми. А между тем известно, что многие растения в букетах чрезвычайно легко и быстро вянут, а то и просто отказываются стоять, например ива. Чтобы сохранить свежими листья и стебли иван-чая, необходимого для кормления винного среднего, подмаренникового (Celerio gain) и некоторых других видов бражников, нам приходилось отправляться «на заготовки», пока не высохла роса, то есть задолго до наступления жары, аккуратно срезанные растения немедленно завертывать в мокрую ткань, а затем в полиэтиленовый пакет, после чего возвращаться обратно чуть ли не бегом. Зато бережно привезенный иван-чай стоит в пузырьках с водой, помещенных в садки, несколько дней, позволяя не пересаживать лишний раз крохотных гусениц. А запас срезки иван-чая на балконе, регулярно опрыскиваемый и хранящийся в воде и под полиэтиленом, живет и того больше даже в тридцатиградусную жару. Срезку же ивы приходится очень часто менять и более плотно закрывать при этом садок, что осложняет контроль за влажностью и вентилируемостью. Ветки липы часто обманчиво выглядят свежими, в то время как на ощупь они уже совершенно сухие. Зато букет молочая, хранящийся в холодильнике в полиэтилене, не доставит Вам никаких хлопот длительное время.

Справедливо будет сказать, что обитатели росистых, травянистых зарослей, например подмаренниковый или молочайный (Celerio euphorbiae) бражники, менее чувствительны к намоканию листьев и запотеванию садка. Их легче засушить, чем переувлажнить, в отличие от жителей хорошо вентилируемых древесных крон, например сатурнии грушевой (Saturnia pyri), которой иногда достаточно один раз поесть мокрых листьев, чтобы умереть затем от кишечной инфекции. Однако загнивание, закисание растения в воде смертельны для всех без исключения личинок. Даже если растение не завяло, нужно следить, не пожелтели ли листья, не пошли ли темными пятнами, не показалась ли где-нибудь плесень, а самое главное — нет ли гнилостного или кисловатого запаха, напоминающего запах неудачно хранящихся овощей. При появлении таких признаков кормовое растение следует сменить немедленно. Не надейтесь, что ничего не случится, если оно простоит в садке «еще денек». Этим Вы рискуете свести на нет весь Ваш предыдущий многодневный труд.

Помните, что в городах регулярно производится опрыскивание растений ядохимикатами. Старайтесь брать растения с «проверенных» мест и желательно подальше от крупных автомагистралей и железных дорог. Специальные исследования показали , что гусеницы винного среднего и подмаренникового бражников, кормившиеся растениями, взятыми с обочины оживленной автострады, превращались в полноценных с виду бабочек, но размножаться были не способны.

Хочется также предостеречь от употребления в корм молодых побегов. Во-первых, химический состав молодых, только что открывшихся листьев, особенно весной, настолько сильно отличается от среднестатистического для этого растения, что может оказаться губительным. Кроме того, незадревесневшие побеги гораздо быстрее вянут в срезке.

Помните о том, что гусеница питается почти непрерывно, а не по часам три раза в день. При повышении температуры в пределах нормы для вида скорость потребления корма возрастает в несколько раз. Движения кормящихся личинок бражников в сильную жару весьма походят на работу электрической швейной машинки в руках опытной мастерицы. Так что понадобятся немалые запасы кормов. Гусеница, лишенная корма хотя бы на протяжении получаса, считайте уже получила стресс. Не исключено, что в будущем это скажется на плодовитости бабочки. Стоит ли размножаться, если уже с кормом проблемы?

Что касается полифагов, то иногда они легко меняют одно кормовое растение на другое, а иногда — наотрез отказываются. Однажды нам пришлось выкармливать несколько десятков личинок медведицы кайи {Arctia caja), типичного полифага, на покупной петрушке только потому, что вкусив ее впервые сразу после вылупления, они почему-то отказались есть любые другие растения. Поголодав и получив-таки стресс, гусеница может начать есть другое подходящее ей растение, а может и отказаться от еды вообще. Кроме того, универсальных полифагов просто нет.

По нашему глубокому убеждению, одна из серьезнейших проблем при содержании личинок в неволе — это скученность, которой в природе обычно не бывает, кроме случаев массового размножения вредителей.

Мы так или иначе всегда ограничиваем пространство для жизни и питания личинок, но при слишком тесном содержании возникает множество проблем, и вот основные из них:

• личинки слишком быстро съедают весь имеющийся в садке корм, после чего голодают до Вашего возвращения домой;

•  личинки, перемещаясь по садку, травмируют друг друга, особенно на стадии линьки;

• перегруженные личинками садки легко отсыревают изнутри. Такой садок превращается в «парилку», что легко почувствовать, просто опустив туда руку;

•  в перенаселенных садках легко распространяются инфекционные болезни личинок;

• личинки одиночных видов, слишком часто «общающиеся» друг с другом, после превращения в бабочек иногда совсем отказываются размножаться. Создается впечатление, что совершенно здоровые внешне бабочки просто «не считают нужным» иметь потомство, ведь их и так много. Доказано, например, что личинка сосновой пяденицы (Bupalus piniarius) первого-второго возраста, всего один раз столкнувшаяся на хвоинке с личинкой того же вида, заметно замедляет темп развития .

Все вышесказанное относится к видам, живущим поодиночке на всех стадиях развития, например к бражникам и к парусникам {Papilionidae), у которых самка вообще не откладывает яички рядом, или к грушевой сатур-нии, у которой самка откладывает 5-6 яичек вместе, но при вылуплении гусенички быстро разбегаются в разные стороны. Однако близкий родственник грушевой сатурнии малый ночной павлиний глаз (Eudia pavonia) на ранних стадиях развития живет колониями и только «взрослые» личинки 4-5-возраста предпочитают одиночество. А самые обычные для Подмосковья нимфалиды — крапивница (Vanessa urticd) и дневной павлиний глаз (Vanessa id) — живут колониями на протяжении всей личиночной стадии.

Детство бабочек

Многие специалисты сочли бы эти нормы преувеличенными, но мы твердо убеждены, что именно такие щадящие рассадки позволяют нам на протяжении многих лет поддерживать размножающиеся культуры при минимальном вырождении. Следует заметить, что некоторое вырождение культуры из поколения в поколение неизбежно.

Не беремся сказать, является ли это следствием инбридинга (близкородственного скрещивания) или некоторым нарушением всего комплекса условий, включая воздействие солнечной радиации и эффекты содержания в группе. Уже в третьем поколении снижение плодовитости и уменьшение размеров готовых к окукливанию личинок и получающихся из них имаго бывают весьма отчетливы. Кроме того, чем плотнее содержатся личинки, тем больше времени Вы затратите на уход за ними, непрерывно вытирая стенки садка, убирая помет и добавляя корм взамен съеденного. Поэтому с самого начала рассадив Вашу коллекцию попросторнее, Вы обеспечите себе оптимальный ритм работы, а своим питомцам — максимум комфорта.

Отсюда вытекает весьма важный практический вопрос: как рассадить новорожденных личинок, часто еле заметных глазу и очень нежных, не повредив их. Да, это ответственная и кропотливая работа. Большинство специалистов предпочитают для этой цели мягкие художественные кисти. Мы пользовались также плоско заточенными деревянными палочками и срезанными наискось полосками плотной бумаги. Выбирайте то, что Вам удобнее. К счастью, почти все личинки первого возраста умеют выпускать паутинки, за которые их удобно подцепить. Помните, что каждую личинку нужно посадить именно на кормовое растение, а не где-то рядом. Она вполне может заблудиться в необъятных для нее просторах садка и умереть от голода или засохнуть. Кроме того, личинки нередко «не догадываются» покинуть непригодный для питания засохший или загнивший лист, особенно часто это касается бражников. Не всех личинок удается «уговорить» переползти на свежие листья. Липовые бражники (Mimas tiliae), например, держатся за жилку листа так крепко, что гусеницу легче повредить, чем заставить двигаться. В таком случае можно отрезать ножницами небольшой кусочек листа вместе с личинкой и закрепить его на свежем кормовом растении

Как бы хорошо не были рассажены Ваши питомцы, избежать пересадки Вам не удастся, хотя бы потому, что кормовые листья вянут и, наконец, съедаются. Учтите, что не всегда личинка готова к такой операции. Нельзя тревожить личинок, приготовившихся к линьке. Как их

Детство бабочек

отличить? Незадолго до линьки (от нескольких часов у ранних возрастов, особенно в жару, до нескольких дней у последних возрастов) личинка перестает питаться и закрепляется на месте с помощью паутинки. За головной капсулой появляется утолщение, из-за чего кажется, что гусеница «сгорбилась». У светлоокрашенных личинок сквозь полупрозрачные старые покровы головной капсулы просвечивают уже сформировавшиеся жвалы новой головной капсулы.

У личинок бабочек бывает от 4 до 5 линек в зависимости от вида, и каждый такой период представляет опасность для Ваших питомцев, поскольку во время линьки они легко травмируются и инфицируются. При линьке меняются не только наружные покровы, но и головная капсула, и внутренняя выстилка трахей и пищеварительного тракта. Имеющиеся у многих гусениц бородавки, шипы и выросты осложняют процесс линьки и повышают вероятность травм. Для грушевой сатурнии, например, любое беспокойство, причиненное линяющей личинке четвертого возраста с ее впечатляющими щетинками и бородавками, чревато серьезными последствиями: в травмированных тканях может начаться некротический процесс. Во время линьки гусеницу нельзя брать руками, прижимать к стенкам садка и к веткам кормового растения, по возможности нельзя допускать переползания через линяющую гусеницу других личинок. При пересадке и чистке садка таких линяющих гусениц следует перемещать на новое место с частью растения, на котором они устроились.

Личинки многих видов от линьки к линьке меняются до неузнаваемости, и это всегда сюрприз, к которому невозможно отнестись равнодушно. Грушевая сатурния из черной с оранжевыми бородавочками, изменяясь неоднократно, в конце концов превращается в салатовую с ослепительно голубыми бородавками; стрельчатка ольховая (Acronycta alni), в четвертом возрасте маскирующаяся под кусочек птичьего помета, в пятом возрасте покрывается ярко-желтыми полосами по бархатисто-черному фону и длиннющими весловидными щетинками, а изменения окраски гусеницы молочайного бражника невозможно даже описать.

Что касается бражников, то кроме возрастных цветовых различий Вас ждет еще один сюрприз: порою личинки из одной кладки так различаются по окраске, что кажутся на первый взгляд представителями разных видов. Особенно это касается подмаренникового, молочайного и винного среднего бражников. Цветовые вариации есть и у бражника мертвой головы (Acherontia atropos) и у олеандрового бражника (Deilephila nerii).

Особый шарм гусеницам медведиц (Arctiidae) и коконопрядов (Lasiocampidae) придают густые длинные щетинки, но при работе с этими видами будьте осторожны: щетинки служат отнюдь не для красоты, а для защиты от хищников. Побеспокоенные гусеницы мгновенно теряют свои щетинки, которые легко застревают в коже и могут вызвать у Вас аллергическую реакцию. Особенно опасно попадание таких щетинок в глаза. В этом смысле опасны не только активные гусеницы, но и их коконы, для постройки которых используются все те же щетинки.

Возвращаясь к проблеме скученности, можем посоветовать читателю, заинтересовавшемуся вопросами инфекционных болезней насекомых, обратиться к специальной литературе . Подозрительными на инфекционные заболевания следует считать вялых, не питающихся, имеющих темные пятна и нарушения покровов личинок, темнеющих, особенно при линьке. Личинка, погибшая от ядерного полиэдро-за — вирусного заболевания, осложненного сепсисом, выглядит темной, размягченной, как бы выжатой, «тряпочкой» свисающей с кормового растения. При появлении в садке двух-трех таких личинок можете не сомневаться в том, что эпидемия началась. Немедленно удалите трупы, вымойте садок, полностью смените кормовые растения, рассадите личинок, устраните избыточную влажность, если она есть, обеспечьте обогрев при хорошей вентиляции, если до этого температура была понижена. Мойте руки и инструменты после работы с неблагополучными садками, а прежде всего — занимайтесь зараженными насекомыми только после того, как Вы закончили работу со здоровыми.

Хотя для начинающих «бабочководов» мы рекомендуем виды, зимующие в куколках, следует сказать и о тех из самых распространенных в Европейской части России видах, которые проводят зиму в состоянии личинки. Из крупных, интересных для домашнего содержания видов это прежде всего коконопряды, например малинный (Macrothylacia rubi) или дуболистный (Gastropacha quer-cifolia). Гусеницы малинного и дуболистного коконопрядов зимуют в третьем личиночном возрасте. Проснувшись весной, они возобновляют питание и линяют еще три раза, прежде чем окуклятся. Бабочки у этого вида появляются в то же лето. А гусеница древоточца пахучего (Cossus cossus), живущая в древесине, зимует три, а возможно даже и четыре раза , с наступлением тепла продолжая кормиться внутри древесных ходов. Эту крупную темно-красную гусеницу с жутковатыми черными челюстями, отчетливо пахнущую метиловым спиртом, можно иногда встретить на поверхности почвы в конце лета. Если предоставить ей укрытие, она сплетает легкий кокон и замирает в нем, готовясь к предстоящей зимовке. Иногда такая личинка начинает питаться. Хотя в природе ее кормом является древесина ивы, тополя, ольхи, березы и дуба , она охотно кормится яблоком, иногда полностью выедая его изнутри.

Возвращаясь к личиночной диапаузе, следует отметить, что она требует более внимательного контроля влажности и температуры, чем диапауза в куколке. На зимовку гусениц можно укладывать в сфагнум (вид мха), поскольку он лучше всего удерживает влагу и при этом исключает появление плесени. Коконопряды после пробуждения охотно пьют воду .

Но вот Ваши питомцы подошли вплотную к процессу окукливания. Как это происходит? Прежде всего гусеница перестает питаться. Некоторые виды меняют окраску, например липовый бражник из нежно-зеленого становится фиолетовато-бурым, грушевая сатурния -золотисто-коричневой. Личинки многих видов становятся беспокойными и «пускаются в путь». В это время они непрерывно перемещаются по садку в поисках подходящего укрытия. Некоторые виды, например бражники, пытаются закапываться. У гусениц многих видов наблюдаются жидкие, обильные испражнения, это связано с необходимостью сбросить излишек влаги перед превращением в куколку. Личинка заметно укорачивается, съеживается, выглядит больной и часто грязной. Вслед за этим начинается непосредственно процесс окукливания, который у разных видов происходит по-разному. Нимфалиды закрепляются на кормовом растении или на стенке садка с помощью паутины. Павлиноглазки часто сплетают кокон прямо в ветках кормового растения. Готовых к окукливанию личинок дневных бабочек  можно не трогать, поскольку для окукливания они не нуждаются в каких-либо дополнительных условиях, кроме абсолютного покоя. А вот для бражников необходим специальный отсадник с грунтом, в который они могли бы зарываться. В качестве грунта можно употреблять опилки, торф, рыхлую землю, смесь торфа с землей при условии их равномерного увлажнения. Грунт должен быть не мокрым и не сухим, а умеренно влажным. Как и при посадке горшечных растений, нужная влажность грунта (в том числе опилок) «на глазок» определяется так: горсть грунта, сжатая в кулак, склеивается в комочек, который при легком щелчке должен рассыпаться. Быстро высыхающий грунт, такой как песок, тем более в сухом воздухе городской квартиры, непригоден, поскольку окукливающаяся личинка в нем легко обезвоживается и гибнет. Необходимая глубина слоя зависит от влажности грунта и его консистенции: в легкий суховатый грунт личинки закапываются на большую глубину, чем в мокрый и тяжелый. Имейте в виду, что личинка, «докопавшаяся» до дна отсадника, при окукливании может быть деформирована от соприкосновения с его твердой поверхностью. Мы рекомендуем грунт из влажных опилок с минимальной глубиной слоя 10-15 см. На дне садка ни в коем случае не должна скапливаться влага. Хотя куколки некоторых видов бражников (подма-ренниковый, молочайный) могут перемещаться в толще грунта в поисках слоя с оптимальной для них влажностью и при переувлажнении даже поднимаются на поверхность, куколки многих других видов  не умеют этого делать и могут пересохнуть или, наоборот, загнить.

Условия для окукливания разных видов павлиноглазок неодинаковы: так, рыжая павлиноглазка (Aglia tau) охотно окукливается в слое мха, малый ночной павлиний глаз довольствуется ветками кормового растения, где плетет плотные коконы, похожие на маленькие кувшинчики. Для окукливания более крупной, массивной грушевой сатурнии желательно приготовить надежное укрытие. Мы его делаем так: плотно закрывающаяся картонная коробка заполняется обрезками картона, сложенными в виде «гармошки». Очень подходят для этой цели упаковки от электрических лампочек. Личинки сами находят внутри коробки удобный для себя уголок, где и сплетают кокон. Картон желательно время от времени слегка опрыскивать водой. После того как окукливание закончено, такую коробку легко разрезать на части и достать коконы, не повредив их при этом.

Большая гарпия охотно плетет коконы на кусочках древесной коры, которые можно подкладывать прямо в садок с кормовыми растениями в тот момент, когда гусеница поменяла окраску. Кору надо периодически обрызгивать водой.

В первые часы после окукливания не следует брать куколку в руки: покровы ее еще не отвердели и очень легко травмируются. Такая куколка выглядит прозрачной, как бы светящейся изнутри. Позже куколки темнеют и теряют прозрачность, у многих нимфалид появляется металлический блеск. Цвет и форма куколок, особенно тропических видов, весьма разнообразны и часто причудливы.

Если формирование куколки дневной бабочки происходит у Вас на глазах, то наблюдать этот процесс у скрыт-ноокукливающихся видов невозможно. Не торопитесь извлекать из грунта готовые куколки. Если Вы ожидаете выход имаго еще в текущем сезоне, то можно их вообще не трогать. Если же Вы получаете диапаузирующие куколки, потерпите несколько дней и будьте предельно осторожны, раскапывая грунт. Процесс окукливания у глазчатого бражника, например, порою занимает две недели.

Но вот, наконец, куколки у Вас в руках. Как понять, насколько благополучно прошло окукливание? Полноценная, здоровая куколка гармонично сложена, усики, крылья и лапки будущей бабочки, хорошо различимые на корпусе куколки, плотно прижаты , то есть покровы куколки не имеют щелей, трещин, на ее корпусе нет вмятин и складок. «Хвостик» потревоженной куколки обычно активно двигается, хотя отсутствие подвижности еще ни о чем не говорит: куколки тополевого, липового и глазчатого бражников двигаются неохотно. Плотные коконы павлиноглазок мешают оценить состояние находящихся внутри куколок. Если кокон тяжелый и при перекатывании куколки внутри него удается расслышать биение «хвостика», сомнений нет: куколка жива. В спорных случаях кокон можно разрезать острыми ножницами, куколке это не повредит, хотя лучше этого не делать, поскольку освобожденная от кокона куколка более чувствительна к условиям влажности.

Деформированные куколки с трещинами и вмятинами редко благополучно перезимовывают. Чаще они засыхают или загнивают, иногда деформация оболочки куколки препятствует выходу бабочки. При укладке на зимовку куколок лучше положить отдельно, чтобы возможное загнивание в случае гибели некоторых из них не захватило и другие куколки. Если данное поколение не диапаузирует и куколкам не предстоит длительной холодной зимовки, вероятность благополучного выхода бабочки из бракованной куколки намного выше.

У крупных ночных видов пол будущей бабочки легко определяется по куколке. Строение последних сегментов куколок самца и самки различно. Анальная щель у обоих полов находится на 10-м сегменте, а половая щель у самца — на 9-м, а у самки — на 8-м сегменте. Таким образом, между анальной и половой щелью у самца — одна граница, а у самки — две. Кроме того, половая щель у самца обычно хорошо видна из-за двух выпуклостей, расположенных по бокам щели . В целом же куколки самок крупнее и массивнее.

Куколку самца павлиноглазки можно определить также по хорошо различимым на корпусе широким перистым усикам. Усики куколок бражников различаются незначительно.

Определение пола имеющихся у Вас куколок понадобится Вам прежде всего для того, чтобы заранее составить перспективные для размножения пары. Таких отобранных Вами куколок выгоднее всего держать в одном контейнере, чтобы условия зимовки и будущего выхода из зимовки были бы гарантированно одинаковыми. Это повысит вероятность синхронизированного выхода пары. Если есть возможность, отбирайте «на племя» самых крупных, массивных самок, поскольку между весом куколки и плодовитостью будущей бабочки существует прямая зависимость