Перелеты птиц
Европейские птицы избирают для зимовки разные области земного шара. Одни летят осенью на юго-запад, в Южную Францию или Испанию. Другие из тех же гнездовых областей летят в юго-восточном направлении, на Ближний Восток. Немало птиц летит и прямо на юг, в Африку. В Центральной Африке зимуют хорошо нам знакомые ласточки и стрижи. До Южной Африки добирается белый аист. Заметно стремление птиц во время миграций лететь не прямо через Средиземное море и пески Сахары, а обогнуть эти препятствия с востока или с запада через Испанию и Гибралтарский пролив вдоль западного побережья Африки или же через Дарданеллы и дельту Нила. Именно такой путь избирают сильные, но не слишком быстрые аисты (60 км в час). Только лучшие летуны преодолевают все препятствия, не изменяя направления.
Сезонные перелеты птиц— одно из самых замечательных явлений природы. Исследователей удивляет дальность перелетов, их массовость, высота, на которой они проходят.
? Какова скорость полета самых быстрых птиц? Биолог Мейнерцхаген дает следующие максимальные значения скоростей для самых быстрых летунов при горизонтальном полете: утка кряква — 96 км в час, золотистая ржанка — 80— 90 км в час. Скорость стрижей и ласточек достигает 100—150 км в час. Такая скорость позволяет им без посадки за 10—12 часов перелететь Сахару. Увидеть птиц во время перелета нелегко. Птичьи стаи летят на высоте одного-двух километров. О направлении и скорости этого беспосадочного перелета позволяют судить данные, полученные при помощи радарных установок, и немногочисленные находки погибших окольцованных птиц. Совершать длительные беспосадочные перелеты ласточкам и стрижам помогает и целый ряд биологических особенностей. Большая часть жизни этих птиц проходит в воздухе. На лету они добывают пищу. Поднимаясь по спирали с восходящими потоками воздуха, они отдыхают. Крылья , ласточек и стрижей очень длинны. Их кисть длиннее туловища, а предплечье длиннее плеча. Для таких птиц характерен экономичный вибрирующий тип полета.
? Одна из самых маленьких птиц в мире, красношейка-колибри, весящая менее пяти граммов, ежегодно пересекает Мексиканский залив — 800 км над открытым морем, Известно, что она может лететь со скоростью 80 км в час и, таким образом, пересечь Мексиканский залив за 10 часов. Во время этого перелета птица расходует 1,3 грамма жира. Колибри перед полетом накапливают в своих крошечных тельцах сравнительно большое количество жира. Резервный жир достигает у них 41 — 46% веса тела.
? Во время перелетов птицы часами могут держаться на большой высоте, в воздухе, содержащем значительно меньше кислорода, чем у поверхности земли.
Грачей, например, наблюдают на высоте 3300 м, где содержание кислорода в воздухе составляет только 66% его концентрации на уровне моря. Некоторые кулики, а также журавли были замечены альпинистами у горы Джомолунгмы на высоте более 6 тысяч м. Гусей видели во время их перелета над Гималаями на высоте 8 850 м. Воздух здесь содержит всего лишь 30% кислорода. Этот биологический феномен еще недостаточно изучен, чтобы можно было как-то объяснить, каким образом птицам удается избежать высотной болезни и сохранять достаточное количество мускульной энергии для полета в разреженной атмосфере.
? Полярная крачка регулярно летит из арктической зоны в Антарктику и обратно. Иногда эту длиннокрылую птицу называют макрелевой чайкой или морской ласточкой. Полярные крачки, окольцованные в Лабрадоре и в Западной Гренландии, были обнаружены близ Наталя, в Южной Африке. Значит, эти птицы должны были пролететь по крайней мере 13 тысяч и 15 200 км. По мнению американского ученого Д. Гриффина, «эти исключительные примеры позволяют думать, что максимальная протяженность перелетов птиц ограничивается не их летными способностями, а скорее размерами планеты».
Д. Попов.
