Сервал, или кустарниковая кошка (felis serval)

Сервал — короткохвостая кошка щеголь с чудным узором пятен в наряде — житель Африканского континента. Места ее обитания расположены к северу, югу и востоку от Сахары. Сервал — родственник рыси, и, наверное, поэтому его мясо считается в Африке лакомством (мясо рыси в давние времена позволялось подавать на стол лишь знатным людям в Европе).

Сервал облюбовал местности, расположенные недалеко от речек, озер и болот, поросшие высокой травой и кустарником, а также сырые тропические леса.

Охота в этих условиях сложновата. Ох, как необходим здесь тонкий слух, чтобы вовремя учуять перебегающих от норы к норе грызунов! Как нужны проворность и хороший рост, чтобы мгновенно схватить взлетающую над травой крылатую добычу! Сервал, как никто другой, обладает всеми перечисленными качествами.

Сервал, или кустарниковая кошка (Felis serval)

Высота сервала — чуть меньше метра, вес — от 13 до 16 килограммов. Непропорционально большие уши нисколько не портят этого «красавчика». Слух сервала обострен настолько, что он, считают ученые, способен даже уловить дрожь испуганной мыши. Длинные ноги позволяют ему совершать почти акробатические прыжки над травой и молниеносно взлетать на деревья. Правда, не очень любят этого сервалы. Для них это скорее необходимость: в ветках акаций и баобабов они находят убежище от своих врагов — диких собак.

Сервалы, живущие в лесах, не столь длинноноги, да и обделены они природой в роскошестве костюма — пятна у них меньше и шерсть темнее. Раньше они считались отдельным видом и имели другое название — сервалины или серваловидные кошки. Иного мнения придерживаются биологи сегодня: лесные и степные сервалы принадлежат к одному виду, это лишь разные расы и экологические типы.