Старая собака
Возраст собаки
В некоторых книгах есть сообщения, что собаки доживают до 20— 34-летнего возраста. Но это, примерно, то же самое, что жизнь человека до 180—240 лет. Вы видели таких людей? Может быть, и бывают такие случаи, но так редко!..
Средний возраст собаки среднего и крупного размера — примерно десять лет. Бывает, что собака доживает до 12—14 лет, а бывает, что она уходит из жизни в возрасте 7—8 лет. Собаки маленького размера иногда живут дольше — до 16—18 лет.
Считают, что возраст собаки и человека соотносится примерно так: месяц жизни щенка, приравнивается к году жизни ребенка. С 3—4-х лет это соотношение изменяется: год жизни собаки приравнивается к 7-ми годам жизни человека. Например, вашей собаке 5 лет, это значит, что в пересчете на человеческий возраст ей примерно 35 лет.
Взаимоотношения в семье
Как видите, продолжительность жизни четвероногих членов вашей семьи довольно короткая. Этого никогда не надо забывать! Ваша обязанность, если вы уж взяли на себя ответственность за собаку,— создать ей такие условия, чтобы ее относительно короткая жизнь прошла счастливо, в атмосфере любви, ласки, заботы.
До 7—8 лет собака обычно находится в лучшей физической форме. В конце этого возраста надо, в соответствии с состоянием ее здоровья, начинать прибегать к щадящему образу жизни. Необходимо уменьшить походные нагрузки, делать их более короткими, менее трудными по пересеченности местности на маршрутах; реже выставлять собаку на выставках; при тренировках на дрессировочной площадке следует все реже посылать собаку на преодоление высокого забора; прекратить племенную работу (особенно это касается сук). Однако не следует освобождать собаку вообще от всяких психических и физических нагрузок. Наоборот! Образ жизни должен быть в общем такой же, как и раньше, но только с качественно и количественно меньшими нагрузками.
Отношение всех членов семьи к стареющей собаке должно быть мягким, добрым, заботливым. Но ни в коем случае нельзя давать собаке понять, что что-то изменилось в ее жизни. И не следует думать, что отныне ваша «забота» будет заключаться только в том, что вы будете оставлять свою стареющую собаку все время лежать. Если вы, жалея собаку, например, не будете брать ее на прогулку за город, то этим вы только ухудшите ее физическое и моральное состояние.
Бывают случаи, когда собака, живущая в семье, состарилась. Владельцам же хочется иметь молодую, веселую, подвижную, причем еще при жизни старой собаки. И они приобретают щенка. Молодая, бьющая ключом жизнь заполняет собой все, а старая собака постепенно отходит на задний план. Конечно, хозяевам с молодым животным более интересно. Но старому другу от этого не легче: растет обида, подавленность.
Ну, а если вы все же принесли домой щенка, приложите все усилия, чтобы ваша старая собака не почувствовала себя забытой, ненужной, одинокой! Постарайтесь сдружить собак, делите свое доброе отношение к ним поровну, не отдавайте предпочтения щенку в ущерб старой собаке. А лучше — не берите щенка, пока ваша старая собака еще не ушла из жизни!
Рабочие возможности стареющей и старой собаки
Чем старше собака, тем больше она инстинктивно оберегает себя. Например, начинает опасаться высоты. Уже не так охотно, как в былые времена, идет на бум, на высокий парапет, встречаемый на улице, и т. д. Не «ломайте» ее через силу. Уступите ей. Не требуйте от нее прежней ловкости и бесстрашия.
Стареющая и старая собака инстинктивно уменьшает количество и темп своего движения. Приноравливайтесь и вы к ее скорости и возможностям. На прогулках, если собака останавливается, садится,— не торопите ее, пусть она отдохнет, соберется с силами.
Чем старее собака, тем труднее ее организму сохранять сбалансированными все внутренние системы. Поэтому у старых собак тускнеет и выпадает шерсть, нарушаются слух и зрение. Иногда выпадают зубы, воспаляются десны. Ослабевает деятельность почек и мочевого пузыря. Появляются «возрастные» болезни.
Ваша задача — улучшить уход за шерстью: чаще расчесывать собаку, массировать кожу расческой, двумя руками делать массаж всего тела и конечностей. Увеличить в пище количество витаминов. Обязательно давать аптечные витамины, рекомендуемые врачом для пожилых людей. Учитывая нарушение слуха и зрения, не корите собаку за учащающиеся ошибки в распознавании «своих» и «чужих» людей. Обращайте постоянное внимание на состояние ее зубов и полости рта. При периодическом воспалении десен необходимо с помощью спринцовки ежедневно обмывать рот собаки отварами разных трав.
Постарайтесь организовать дело так, чтобы не реже 4-х раз в день собаку выводить на улицу: она должна освобождать свой мочевой пузырь, так как скапливающаяся и застоявшаяся моча при плохом обмене веществ способствует образованию камней в мочевом пузыре и в почках, а также отравляет организм токсинами, что ухудшает общее состояние собаки. Учтите, бывают случаи, когда, старые собаки просятся выйти на улицу среди ночи. Что же, раз надо — так надо!
Внимательно наблюдайте за общим состоянием здоровья собаки. При выявлении каких-либо отклонений посоветуйтесь со своим ветеринарным врачом и составьте комплексное симптоматическое и общеукрепляющее лечение. Тщательно выполняйте рекомендации опытного ветеринара. Таким образом вы сумеете продлить жизнь своей собаки на несколько лет.
Уход из жизни…
В последние дни жизни вашей собаки старайтесь обращаться с ней особенно ласково, внимательно, сочувственно, но не пугайте ее своими переживаниями и тоской: собаки очень чутки и безошибочно определяют мысли и чувства хозяина.
Если ваша собака просто состарилась, а не заболела, то уход ее из жизни будет естественным и спокойным.
Если же ваша собака тяжело больна, болезнь мучает ее, к тому же болезнь неизлечима и нет надежды на временное улучшение, приходит момент, когда надо принять тяжелое, но единственно правильное решение — «усыпить» собаку. Обсудите со своим лечащим ветеринаром способ усыпления и выберите самый гуманный — мгновенный и безболезненный.
После смерти отвезите собаку в лес, поле и похороните поглубже в земле.
Жизнь продолжается…
Пусть пройдет некоторое время. Боль утраты утихнет. Теперь подумайте о приобретении новой собаки, нового члена семьи — ведь без собаки дом вам будет казаться пустым, печальным, мертвым. Вы откроете для себя, что без собаки жить плохо.
Замечательный советский писатель Юрий Яковлев как-то сказал: «В жизни каждого человека должна быть хотя бы одна собака».
Мне хочется дополнить эту фразу словами: какое это счастье и радость — иметь дома собаку! Так не лишайте себя этого счастья! Пусть в вашем доме снова появится щенок — ведь жизнь продолжается!
